एपस्टीन के साथ बिताया हर पल मेरी सबसे बड़ी भूल” — बिल गेट्स का बड़ा कबूलनामा, मेलिंडा ने उठाए रिश्तों पर गंभीर सवाल

माइक्रोसॉफ्ट के सह-संस्थापक और अरबपति परोपकारी बिल गेट्स ने कुख्यात यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन के साथ अपने संबंधों को लेकर अब सार्वजनिक रूप से गहरा पछतावा जताया है। गेट्स ने कहा है कि एपस्टीन के साथ बिताया गया “हर मिनट” उनकी जिंदगी की बड़ी भूल थी।
यह बयान ऐसे समय आया है, जब अमेरिकी न्याय विभाग (US DOJ) द्वारा जारी किए गए लाखों गोपनीय दस्तावेजों में एपस्टीन और कई प्रभावशाली हस्तियों के बीच कथित ईमेल और संपर्कों का खुलासा हुआ है। इन दस्तावेजों में कुछ ऐसे ईमेल ड्राफ्ट भी शामिल हैं, जिनमें एपस्टीन ने बिल गेट्स पर गंभीर और आपत्तिजनक आरोप लगाए थे।
दस्तावेजों में मौजूद एक कथित ईमेल मसौदे में एपस्टीन ने दावा किया कि बिल गेट्स के विवाहेतर संबंध थे और वह उन्हें “रूसी लड़कियों के साथ यौन संबंधों के नतीजों से निपटने के लिए ड्रग्स उपलब्ध कराने” तथा “विवाहित महिलाओं के साथ अवैध संबंधों को आसान बनाने” में मदद करता था।
हालांकि, इन आरोपों को बिल गेट्स ने सिरे से खारिज कर दिया है।
ऑस्ट्रेलिया के चैनल 9News को दिए एक साक्षात्कार में बिल गेट्स ने साफ शब्दों में कहा—
“वह ईमेल कभी भेजा ही नहीं गया। वह पूरी तरह झूठा है। मुझे नहीं पता कि उसके दिमाग में क्या चल रहा था। शायद वह मुझे बदनाम करने की कोशिश कर रहा था।”
गेट्स ने स्वीकार किया कि उनकी मुलाकात एपस्टीन से वर्ष 2011 में हुई थी और करीब तीन वर्षों में कुछ डिनर मीटिंग्स हुई थीं, लेकिन उन्होंने कभी एपस्टीन के कैरेबियन द्वीप का दौरा नहीं किया और न ही महिलाओं से जुड़े किसी गलत आचरण में शामिल रहे।
एपस्टीन की 2019 में जेल में हुई मौत के बाद जब नए दस्तावेज सामने आए, तो गेट्स के प्रवक्ता ने भी कड़ा बयान जारी किया। प्रवक्ता ने कहा—
“ये दस्तावेज केवल इस बात को दर्शाते हैं कि एपस्टीन इस बात से निराश था कि गेट्स के साथ उसका कोई स्थायी या करीबी संबंध नहीं बन पाया। बदले की भावना में वह उन्हें फंसाने और बदनाम करने की कोशिश कर रहा था।”
इस पूरे विवाद पर बिल गेट्स की पूर्व पत्नी मेलिंडा फ्रेंच गेट्स की प्रतिक्रिया भी सामने आई है।
उन्होंने यूएस नेशनल पब्लिक रेडियो (NPR) को दिए साक्षात्कार में कहा कि इन दस्तावेजों के सामने आने से उनके वैवाहिक जीवन के बेहद दर्दनाक पल फिर से जीवित हो गए हैं।
मेलिंडा ने कहा—
“जब भी इन विवरणों का जिक्र होता है, तो मेरे लिए यह व्यक्तिगत रूप से बेहद मुश्किल होता है। बहुत से सवाल अब भी बाकी हैं, लेकिन उन सवालों के जवाब मुझे नहीं देने हैं। उन्हें उन लोगों को और मेरे पूर्व पति को देना होगा।”
गौरतलब है कि बिल और मेलिंडा गेट्स का वर्ष 2021 में तलाक हो चुका है।
एपस्टीन से जुड़े नए खुलासों ने एक बार फिर वैश्विक स्तर पर शक्तिशाली लोगों और काले सच के रिश्तों पर बहस तेज कर दी है, वहीं बिल गेट्स का यह कबूलनामा इस पूरे मामले को और भी सुर्खियों में ले आया है।